芭芭拉•库尼，于1917年出生于纽约的布鲁克林。1938年毕业于麻萨诸塞州史密斯学院，主修艺术史。1940年，她出版了第一本插图作品《卡尔•马姆伯格的阿奇和他的世界》（Carl Malmberg’s Ake and His World）。1941年，她出版了自写自画的图画书《毁灭岛之王》（King of Wreck Island）。在此后的近六十年里，她陆陆续续创作了一百多本图画书，是美国最伟大的图画书画家之一。她的画风也以写实朴素取胜，她曾经说过：“我画画，尽量从真实生活中撷取题材，不用我不确定、模糊的线条去创造或建议成为事实。”