我的儿子阿萨5岁时，在一次公益救助行动中，我们领养了一只流浪狗。阿萨问我：“我们为什么要抓走小狗？让它自己在外面自由自在地活动不是挺好的吗？”他的问题让我陷入了沉思，因为我根本不知道如何向孩子解释“流浪动物”的概念，也不知道该如何告诉他，如果我们不去救助面前的这只小狗，等待它的会是什么结局。

如今阿萨已经10岁。5年中，我欣喜地看到，整个社会对于“流浪动物”的问题越来越重视，教育部已将“流浪动物救助”列入中小学课程标准。但与此同时，关于流浪狗的悲惨遭遇、未成年人参与虐待动物的恶性事件、由流浪动物所引发的儿童安全事故等相关新闻层出不穷。在多年的动物保护主题青少年教育实践工作中，我发现想要给一群眼睛里满是星星的孩子讲述和流浪动物相关的知识是如此困难——如何能生动有趣地告诉孩子流浪动物并不可怕，还能激发孩子对于流浪动物的同理心，同时还希望孩子能了解收养流浪动物背后需要承担的责任，以及面对流浪动物需要掌握的安全知识，这确实是一个挑战。直到我看到这本《我家附近的流浪狗》，我意识到我们非常需要一本这样的书，帮助孩子去了解、思考关于流浪动物的问题。

这本书通过儿童的第一人称视角展现了孩子面对流浪狗的情感变化，从一开始的害怕、躲避，到了解它们境遇后产生怜爱、同情，到最后见到幼小流浪狗觉得可爱甚至想要收养。作家通过丰富的色彩变化来营造氛围，传达出小主人公内心的情绪变化。画面充满戏剧张力，丰富的肌理和笔触让人难忘。文字童真质朴，就像是孩子的日记，表达着他的困惑与思索。不同于我们经常在绘本故事里看到的“圆满”结尾,小主人公最终依然只能抱抱小布狗，这样的结尾以孩子易理解的方式回答了我认为最难给孩子解释的问题——收养流浪动物需要承担责任。

根据中国培森动保公益研究院发布的《中国流浪动物现状及成因》数据显示，全球流浪动物数量约为2亿只，中国流浪动物数量约为4000万只。这些流浪动物的生存状况令人唏嘘。以猫为例，宠物猫的平均寿命是13年左右，但城市流浪猫的平均寿命只有3年左右，甚至更短。我们经常见到的小区里的新生流浪猫或者流浪狗，其中超过90%活不过头两个月。它们轻飘飘地离开，就像被雨水打落的花儿，还没来得及盛开，就枯萎了。

那么流浪动物到底是从哪来的呢？流浪动物不是自然的产物，而是由人类遗弃的宠物及它们的后代组成。流浪动物只是问题的后果，不是问题的源头。据中南财经政法大学法学院教授钱叶芳介绍，流浪动物产生的主要原因有：遗弃、走失以及无序繁殖。其中，遗弃占了很大比例。为了减少遗弃的行为，公众建立正确的养宠物观念是重中之重。

如何帮助孩子建立正确的养宠物观念呢？首先要强调的就是“责任”。孩子往往因为好奇和新鲜感而轻率地要求饲养宠物。作为父母，需要在第一时间告知孩子养宠物所需要付出的劳动。比如告诉孩子需要照顾宠物吃饭、喝水，清理排泄物，在宠物无聊的时候陪它玩耍，生病了需要带它看病，而不仅仅是“开心了玩一玩，不开心扔一边”。让孩子明白，一个生命并非玩具，不能在不喜欢的时候随手丢弃。“同理心”也是孩子在和动物相处的过程中需要理解的概念。孩子需要了解，哪些行为会让动物伙伴开心，哪些行为会让它们难受，从而避免做出让动物难受的行为。最后是“尊重”。动物不能说话，无法像人类一样顺畅地表达自己，但它们是自然界的一员，也是人类在地球上的亲密伙伴。我们需要去学习、了解它们的习性和喜好，进而按照适合它们的方式去对待它们。当孩子懂得了责任、同理心与尊重，一个正确的养宠物观念，或者说正确地对待其他生命的基础能力，便已经具备。

但在我们的生活中，大人依然会遇到现实的困境：是否要答应孩子养宠物。针对这样的难题，《我家附近的流浪狗》提供了生动有趣的解答。通过“我可以养狗吗？”小测验，家长可以和孩子进行情景模拟问答，让孩子在收养流浪动物或饲养宠物前能够进行慎重而全面的思考。书中还贴心地附上了关于猫和狗的小知识，以及遇到流浪狗时的自保方法，帮助孩子更加理性地对待流浪动物。

如果因为条件限制或者各种原因，暂时无法拥有自己的宠物，我们还可以用以下方式来关爱动物：一是成为公益理念小小传播官，向身边的小伙伴、家人、老师传递“善待动物，尊重生命”的理念。告诉大家，如果不爱，也请不要伤害；不要遗弃自己的动物朋友。二是参加动物保护机构的公益活动。例如参加文明养宠物倡议活动，节假日和爸爸妈妈一起探访流浪动物救助基地，为那些被救助的小动物送上一份口粮，或者陪它们玩耍；也可参加线下领养宣传活动，通过个人的宣传帮助动物找一个家。三是云助养。有很多动物救助机构推出了线上云助养的活动，我们可以先在线上领养一只小动物。

最后，我想感谢选择这本《我家附近的流浪狗》的家长。你们和孩子的每一次共读都会在孩子心里埋下善意的种子，让孩子在决定养宠物前多一些理性的认识和思考，“以领养代替购买，养前三思，拒绝弃养”。让我们一起携手，努力为这些弱小的生命撑起一片爱的天空，让这个世界变得更加美好。