心理学上有一个著名的“延迟满足”的实验。

心理学家把一些4 岁左右的孩子带到一间陈设简陋的房子里，然后给他们每人一颗非常好吃的软糖，同时告诉他们：如果马上吃软糖，只能吃一颗；如果20 分钟后再吃，将奖励一颗软糖，也就是说，总共可以吃到两颗软糖。有的孩子急不可待，马上把糖吃掉了；而另一些孩子则耐住性子、闭上眼睛或头枕双臂做睡觉状；也有孩子用自言自语或唱歌来转移注意力，消磨时间以克制自己的欲望，从而获得更丰厚的报酬。心理学家继续跟踪研究参加这个实验的孩子们，一直到他们高中毕业。跟踪研究的结果显示：那些能等待并最后吃到两颗软糖的孩子，在青少年时期，仍能等待机遇而不急于求成，他们具有一种为了更大更远的目标而暂时牺牲眼前利益的能力，即自控能力。而那些急不可待只吃一颗软糖的孩子，在青少年时期，则表现得比较固执、虚荣或优柔寡断，当欲望产生的时候，无法控制自己，一定要马上满足欲望，否则就无法静下心来继续做后面的事情。换句话说，能等待的那些孩子的成功率, 远远高于那些不能等待的孩子。不知道《别这样，小乖！》的作者克里斯·霍顿是否知道这个实验。

不过，在我看来，这本图画书和这个实验有“同工之妙”。童话中的小乖就是生活中的小孩，他们很难控制自己的欲望（大部分大人何尝不是这样）。所以，在主人要出门前，小乖虽然答应主人，自己在家里会乖乖的，却还是吃了蛋糕、追了小猫、玩了泥巴，把家里搞得一团糟。

自控能力是个体在没有外界监督的情况下，适当地控制自己的行为，抑制冲动、抵制诱惑、延迟满足、坚持不懈地保证目标实现的一种综合能力，是意志力的表现。自控能力是一个人走向成功的重要心理素质。在生活中，一些人常要在周末或晚上放弃休闲活动，专心工作，难道他们不知道怎么消遣吗？一些人为了健康，每天进行长跑锻炼，难道他们不知道锻炼很累吗？为了成为某一领域的专业人才，必须要经过大量繁琐枯燥的重复练习，钢琴家、运动员、画家等无不如此。如同作家格拉德威尔在《异数》一书中指出：“人们眼中的天才之所以卓越非凡，并非天资超人一等，而是付出了持续不断的努力。只要经过1 万小时的锤炼，任何人都能从平凡变成超凡。”他将此称为“一万小时定律”。这个定律没有人能够例外，包括那些被认为是天才的人——从达芬奇到莫扎特。

“有过人之处，必有过人付出。”可是，这样的观点在一个过度强调快乐、强调舒适的消费年代被虚化了。大多数人崇拜成功人士，却看不到成功人士背后的艰辛付出，甚至嘲笑那些为了成功下“笨功夫”“死功夫”的人。自我控制就是和人性天生的趋利避害的本能作战，要追求长远的快乐，不得不忍受一定的不适和痛苦。这些道理， 我们没有讲给孩子听，而《别这样，小乖！》却用图画书的形式讲述了这个道理。

当然，《别这样，小乖！》中，值得注意的还有主人哈利。当他发现小乖把家里搞得一团糟时，并没有责骂和惩罚他，而是轻声地说：“我们到外面去散步吧，好吗？”哈利已经知道了小乖很自责，希望他可以控制自己。当蛋糕、小猫再陆续出现时，果然，小乖都表现得很好。这种方式，生活中的大人是不是也可以采用呢？

很喜欢克里斯·霍顿的图画，充满现代感，也充满设计感。简洁、夸张，情绪饱满。画中主人和小乖的形象对比，小乖的眼神的变化，无不展现出画家超强的创意能力和画面控制能力。我去访问了画家的网站，看到了他制作过的一些招贴作品，和他的图画书插画风格相承。由此就不难理解，为什么这位跨界到童书领域的“新人”，只凭三本作品，就横扫了国际十几项图画书大奖。

克里斯· 霍顿，来自爱尔兰，这是一个让诸多插画师和设计师青睐有加的名字。小时候是个恐龙迷，原本立志要成为一名古生物学家。长大后又爱上了旅行，在旅行的过程中接受艺术的熏陶。一个人与生俱来的才华是掩盖不住的。他渐渐在与艺术有关的插画和设计上崭露头角。克里斯·霍顿从事自由插画与设计创作已经有12 年了，曾为英国《卫报》《独立报》以及其他出版机构绘制插画。他相信绘画与设计能超越语言，可以通过图像向人们诉说一些隐藏在表象之下的伟大的事物，成为另一种有效“沟通”的手段，并且相信这些设计可以让世界变得更美好。

他还是一位创意无限的童书作家，为全世界的孩子创作图画书。这个满脑子“鬼点子”的大孩子，从投身于儿童文学开始，就受到小朋友的追捧。他的第一部作品《小小迷路了》深受各国评审和孩子的青睐，已经被翻译成19 种语言，先后在9 个国家揽获十余项大奖，包括2012 年荷兰图画书年奖、Booktrust 最佳插画新人奖、英国文学协会奖、爱尔兰儿童读物插画协会金奖以及入围2013 年安徒生奖等。第二部作品《别这样， 小乖！》，成绩也毫不逊色，再获多项殊荣，包括：英国凯特·格林纳威大奖入围、德国莱比锡书展大奖入围、2012 年Junior Magazine 年度最佳图画书、美国图书馆学会Little Book 绘本奖、国际青少年图书馆白乌鸦奖、美国亚马逊书店年度十大绘本等。第三部作品《嘘！我们有个计划》，还未出版就受到无数关注。看似简单的图画书，克里斯·霍顿创作它花了两年的时间。以对艺术精雕细琢的态度所创作出的作品，甫一出世，就获得了爱尔兰2014 年儿童读物插画家协会奖、2014 年Baby&Me 最佳风格奖、2014 年出版商协会最佳儿童图书，最重要的是，受到了全世界孩子们的热烈欢迎。

克里斯·霍顿的作品多以拼贴的形式出现，造型憨态可掬，俏皮讨喜，故事节奏明快，出人意料。孩子们喜欢他的书，因为简单、有趣；大人也喜欢他的书，因为深刻、内敛。简单与深刻同时出现在对一个作品的评价中，可见克里斯·霍顿在图画和故事创作上的过人之处。

除了绘画、设计与童书创作之外，克里斯·霍顿还是一名社会公益的推广者。他兼任“公平贸易推手”（通过与那些被边缘化的生产者和劳工紧密合作，让他们从弱势角色转化为可以在经济上自给自足的角色）。在旅行中，他与尼泊尔结下了不解之缘。作为设计师，他主动搭建了公平贸易的桥梁，与尼泊尔当地的妇女合作，制作他所设计的猫头鹰娃娃及其他织物，放在网络上贩售，用来帮助这些无法在经济上获得自主权的妇女们。因此获得了“猫头鹰”的绰号。

他还时常在个人网站中分享自己的一些创作经历，随时与提供帮助的人及读者互动。2007 年， 他为公平贸易协会设计的作品《树人》（People Tree），被《时代》杂志选入“百大设计”。

不论是童书作家、设计师，还是公平贸易推手，克里斯·霍顿都是一个不应该被忘记的名字。

二十世纪中期世界著名的现代建筑大师路德维希·密斯·凡德罗说过一句箴言：“少即是多。”克里斯·霍顿的作品就是绝好的例子。大胆、干净，仿佛未经处理的饱和色彩与大胆使用的空白，让克里斯·霍顿的每一本书都像是一出戏剧，让人看完意犹未尽。克里斯·霍顿有着罕见的天分，能将孩子般天真烂漫的形体、色彩、角色和极具风格的设计、热情与个人见解融为一体。在这本书里，他运用强烈的平面抽象拼贴画，讲了一个关于自我控制的故事。

小乖有一个巨大的长鼻子，忽上忽下的耳朵，炯炯有神的圆眼睛。他以大多数狗狗都喜欢的姿势睡着。腹部暴露在空气中，这是一个让他非常有安全感的环境。他平常乖巧得很，当主人准备离开这所房子，问他是不是会乖的时候，他睁着无辜的大眼睛回答：“会，我会非常乖。”这些外在表现都在强调，他真的想当一只乖小狗。

主人离开后，仿佛失去了某种桎梏，身边出现了接二连三让他难以抵抗的诱惑：吃蛋糕，追逐猫，挖泥土。每次画面里的旁白都会问：“小乖会怎么做呢？”正在阅读的小朋友也会经历一番思想挣扎。嗯！小乖要乖乖的才对。但是……蛋糕真的太好吃了！是选择立即满足自己的欲望，还是兑现自己原来的承诺，这是个很大的问题。这种“选择问题”由小乖表现出来，就是耳朵伸得长长的，眼睛睁得圆圆的，看起来一副很挣扎的样子。然后我们就会看到画面出现“别这样，小乖！”但小乖已经无法抗拒诱惑的召唤，去做了他想做的却未必是正确的事。

诱惑一来， 所有的理智就开始罢工。年幼的孩子很难理解规则的含义，一旦失去了管束，就不容易遵守规则。当被告知不要碰什么东西，理智让人马上答应，但是如果真的出现富有吸引力的物品时，仅靠意志力几乎是不可能的事。一个爱吃甜食的人怎么能真正忽略一个美味的巧克力夹心蛋糕？

小乖的选择只是一瞬间的事，孩子的自我控制却是一辈子的。这个故事可以引发家长与孩子讨论自控、承诺和诱惑的话题。

高尔基说过：“哪怕对自己一点小的克制，都会使人变得强而有力。”自我控制对一个人的发展相当重要，而幼儿时期恰恰是自我控制发展的关键时期。这本书为家长提供了一个讨论自控力的机会，只要抓住一些机会，就可以让孩子把在图画书里学到的经验，运用到生活中。比如主人离家之前，特意问：“小乖，你会乖吗？”小乖理所当然地做出了承诺。而事实上呢？小乖在面对蛋糕、小猫和泥土的诱惑时，把自己说过的话忘得一干二净！这时就可以与孩子讨论承诺的重量。爱孩子不是为他订立规则，强制他遵守，而是让他在承诺之下主动遵守。

然而与成年人相比，儿童行为的一个最明显的特点就是遵循本能。他们做事前不会考虑事情的后果。因此，小乖的经验就可以为孩子提供一个“后果”的画面：蛋糕没了、屋子乱了、猫乱窜了、泥土松了……只有具备了考虑后果的意识，孩子才能感受和理解自己的行为会给别人造成的影响，从而有意识地控制自己的行为。书很有趣，但不完全是为有趣而写。它是有规则可循的，就是当你失控了、违背承诺了、犯了错误，就要跟身边的“哈利”道歉，哪怕是跟自己心里的小乖道歉，并且想办法弥补。而大人的爱与理解，是与孩子最好的对话。

谁都曾经有过抵制诱惑的经历。有多少次你心里的小乖抻长了脖子，望着自己想要的东西、想做的事情而挣扎不已。当周围的“哈利”离开了房间，有多少人忍不住诱惑吃了面前触手可及的蛋糕，最后跟小乖一样趴在地上哭泣。本意想做一只小乖，只是面对吸引自己的事物时，决定过于仓促，产生失误。不一样的是，小乖有哈利，作为小狗的主人，愿意原谅他的偶尔失控，也愿意包容他的无意冲动。但在成人世界里，哈利这样的人是寥寥可数的。毕竟，人都需要学会为自己的行为负责。

自我控制作为一个重要的生活技能，往往学到得太晚。为孩子读小乖，思考自己心里的小乖。约束自己，即使在没有人的时候。

结局是开放式的。在书的结尾，您可以问自己家的“小乖”：“小乖会去翻垃圾桶吗？”听听自己家的“小乖”是怎么回答的。