中国最古老的书《易经》称人之初为“蒙”（第四卦），即孩子需要启蒙。

孩子两三岁开始牙牙学语，学习数数。大人掰着孩子胖嘟嘟的手指，教他们数1、2、3……此时的幼儿，像破土而出的种子，会对面前出现的世界表现出极大的好奇心。他们每看到一种新东西，可能都会自然而然地发出“啊啊——”的惊叹声。于是，便从蒙昧状态一点一点开启心智！

此时，学前教育里的专家学者们各显神通，鼓励家长们通过数数、看图识字来启发幼儿心智。

花鸟虫鱼、猫狗猴狮、虎豹飞禽……生龙活虎的动物世界最能吸引孩子的注意力。摆在我们面前的这本图画书，说的是一头不会数数的狮子求学的故事。他甚至还不能数到3！但他很自负——“他觉得这没什么关系，因为他会吼叫并且露出锋利的牙齿。这样一头雄狮子不需要更多东西。”

有一天，他看见另一头英俊的雄狮走过来，把一束玫瑰花献给了母狮子，还给母狮子背诵了一首自己写的诗！然后，他听见一只黄色的蝴蝶嘲讽地问他会不会数数。于是他决定去学习如何数到3。

他问独角兽，问天鹅，问猫鼬，怎样才能数到3？他又去问报时的布谷鸟，问鼹鼠，问萤火虫，问章鱼，最后去问他最佩服的拳击全能冠军。可是，他们都缺乏耐心，不是循循善诱的好老师。所以，他也没有弄明白，怎么才能数到3，还有为什么一定要数到3。

漂亮的会写诗的雄狮讽刺狮子，狮子很不服气，说：“跟我来，我给你看样东西！”两头狮子在树林里进行了一番较量。英俊的、会作诗的雄狮灰溜溜地走了。牙齿锋利的狮子凯旋，赢得了母狮子的爱。

这个故事让小孩在不知不觉中认识了数字从1至9几个和很多种可爱的动物。动物们有大有小，形象各异。狮子一吼，地动山摇；天鹅戏水，成双成对；传说中的独角兽，昂首独立；数不清的萤火虫，像天上的繁星，把夜晚装扮得分外美丽……还有警觉的猫鼬、手臂又多又长的章鱼、善于角斗的牛鹿……他们一下子把孩子的想象力引向远方，而这些可爱的动物会深深地印在他们的脑海里。

动物世界的基本法则是靠实力定胜负，这也就是所谓的“丛林法则”。但是赢得爱情也不能靠外表、靠送花和背诗之类的献媚手段。

德国人喜欢谈论诗和哲学，连绘本也充满深奥的哲理。孩子们自然不会懂，不懂才符合实际。有些道理大人也未必一下子就能全部领悟。但它们会像种子种在孩子的心里。

法国作家司汤达曾断言：“我相信，在巴黎一个晚上流传的笑话比整个德国一个月流传的还多。”这无非是说，德国人严肃、刻板。可是，一旦进入儿童绘本的世界，这个判断似乎就失灵了。想想《是谁嗯嗯在我的头上》《没有耳朵的兔子》，还有《不会写字的狮子》……哪个不是德国制造？哪个不是幽默诙谐、令人捧腹呢？

这本《不能数到3的狮子》是《不会写字的狮子》的姊妹篇，出自德国童书作家马丁·巴尔采特之手。狮子虽然不能数到3，但他觉得这没什么关系，他会吼叫，还喜欢炫耀自己锋利的牙齿。一天，一头大腹便便的绅士雄狮出现了。他径直走向狮子旁边的雌狮，向她献花、赋诗，对着她大唱赞歌。狮子第一次发现在自己的地盘上竟然有人敢对他置之不理。看来，得做点什么改变原有的生活了。该如何改变呢？

这时，一只黄色蝴蝶不期然飞临此地，他是这场“疑似三角恋”的旁观者。只是，蝴蝶似乎没有觉察到，狮子起初之所以深感郁闷，是因为他被人忽略了，没有成为他人取悦的对象，而不是出于对求爱者的嫉妒。黄色蝴蝶凭自己对局势的不完全判断，故弄玄虚地抛出了一个深具哲思意味的无厘头问题。他问有些沮丧的狮子能否数到3，之后便不顾对方反应翩然而去。狮子眼见献花的绅士引来淑女的青睐，一时大受刺激，认定蝴蝶之问值得深究。

也许，确实如此。这神秘的数字3，在东方思维中可生万物；在西方基督教的传统中，是与“（圣父、圣子、圣灵）三位一体”相关的神圣数字。总之，它是由一到多的桥梁，又是由多归一的路径。对一头无知无觉、囿于自身的狮子而言，他是该看看外面多姿的世界了。那就由这个神谕般的问题开始吧。于是，狮子走上了寻求数字奥义的求学之路。尽管他依然懵懂，但他的生命中的确出现了一次更新自身认知的模糊意识。这理所当然地与其内在和自我相关。

这头年青的狮子很执着，很拼命。他去了密林、湖畔、山间，潜入挂着绅士雄狮画像的房间，走进鼹鼠的洞穴、黑夜中的萤火虫之国，以及更黑的深海……他向一切遇到的动物打听如何数到3。但是，无论是傲然屹立的独角兽、沉湎于爱情或社交的天鹅、报时的布谷鸟、鼹鼠、萤火虫、章鱼，还是独自面对生活艰辛的猫鼬妈妈，以及拳击手驯鹿，他们所有人都无可厚非地只关心与自身相关的数字。他们如同寻找数字3之真谛的狮子一样，在冥冥之中都落入了与各自命运息息相关的“数字魔咒”。

狮子的表现与他们的过度关注自我大不相同——他一直在设身处地地、努力地体会这一路上所遇所见者的身份、心境与言谈。为此，巴尔采特赋予故事主角一个个与被拜访者密切相关的视觉道具。看，狮子不是头顶长出一根刺一般的长角，就是嘴上多了一个滑稽可笑的安抚奶嘴；他有时还会很应景地看看腕间的手表，有时又不知该如何协调那突然多出来的六条手臂……为了与被拜访者沟通，狮子使出了浑身解数，尽管如此，却仍然不得要领。毕竟真正的沟通与理解是生长于内心的，而非单纯依赖外在的表象。这一幕幕可笑的画面把一个长久以来的全能自恋者，放逐到了迫切的求知欲与贫瘠的感受力相冲突的地带，而故事本身则在一种模糊的撕裂感中被娓娓道来。这种叙述的感觉很特别，它不时跳跃在一板一眼的严肃文字和一个个诙谐轻松的视觉形象之间，从而使文图两者互相砥砺，演奏出一曲充满秩序与意外、不断呼唤读者翻页的协奏曲。

不过，这个故事会有一个怎样的结局呢？巴尔采特已经牵着你我的手，数过除了3以外的其他8个个位自然数，他让孩子和大人一步步获知传说故事、动物习性、体育比赛规则等各色知识。似乎这会让那头求学的狮子显得有些多余，而故事自身则有被彻底发散出去之嫌。好在，这样的天马行空不但不会违逆孩子们喜好热闹的跳跃思维，而且十分契合他们宽广的心理接受范围。当然，巴尔采特十分清楚，所有面对孩子的故事必须有一个与主角密切相关的优美结局，这样才能够让小读者们心安理得地平静下来。

于是，在数完数字9之后，他又一次突兀地呼唤出“降下神谕”问题的黄蝴蝶。这一次，黄蝴蝶是带着一只一身德国国旗颜色装束的雌黄蝴蝶现身的。这种出双入对的状况顺理成章地成为他解释3之奥义的立场。原来，他的3所指涉的，不过是某一个不把自己搀和到他人的二人世界中便心生不快的家伙。这说的不正是这头牙齿锋利的狮子吗？而狮子固执地拒不接受这些暗地的嘲讽，甚至面露不屑。这时，那头绅士雄狮又出现了。他开始引申黄蝴蝶的解释。他那么洋洋自得，连身躯也比此前更显高大、健硕。这对纤弱的雄狮而言，构成了一种绝对的充满挑衅的姿态。绅士雄狮即兴吟出一首诗，重提他向雌狮示爱的情景——加上他这头陌生的狮子，减去原来那头牙齿锋利的狮子，他将后者取而代之，他的世界与雌狮的世界同在，而被淘汰的家伙则是一头笨狮子。

牙齿锋利的狮子还是一脸呆萌，可是“笨狮子”的标签却明显地惹怒了他。他与绅士雄狮在森林中对决。结果，当然是作为主角的他重现在读者面前了。只不过，这时的他，脸上多了一个乌青的眼圈，身上多了几道爪痕，嘴里少了一颗利齿。他在一怒之后，终于找回了自己一直都拥有的力量和胆略，不再被那些炫目的仪表与言谈所震慑。这个有趣的桥段继承了《荷马史诗》中对希腊神话中的英雄阿喀琉斯、奥德修斯的“愤怒”的歌唱，关注的是人之本性对自我发掘的意义。

果然，这种原初的自我天性与举动吸引了树下读书的淑女。这头雌狮稍稍错开眼镜，露出美丽的眼眸，仔细端详着眼前口衔鲜花、脸上稍显尴尬的狮子。她偏爱那些含蓄、羞涩的异性。更何况，这时的尖牙狮子不仅仅是一个简单的胜利者，更成长为一个懂得以花解心语的深情人。于是，她带走了他。在密林深处如伊甸园般的地方，他们心身合一、陶醉于两个人的和谐舞步。牙齿锋利的狮子不由自主地数着：“1，2，3。”

这时，他们陶然的神情似乎又在暗示着什么，这多少与这本绘本关心的数字主题有点关系。了解数字及其奥义需要后天的学习，而习得爱的能力更是如此。在后天学习的过程中，首先应当被赋予的是一种帮助自我开启的情境。这个情境或许来自被他人漠视所激发的荣辱感，或许是对某个看似无用的目标的一路执着追寻，或许是二人同在、亦步亦趋的完美契合时刻，也或许只是随着年岁增多自然而然产生的。对于成长中获得的其他能力，也大概需要这样的自我开启。